Orlyak gewoon. Beschrijving, toepassing in het menselijk leven
Bloeit de varen? Absoluut niet, zouden de realisten zeggen. Maar hoe mooi zijn de legendes over zijn magische krachten! - zullen de dromers uitroepen. Inderdaad, mensen hebben de varen altijd vereerd als een mysterieuze, krachtige plant. Het groeit al miljoenen jaren op de planeet en brengt zowel voordelen als schade voor mensen met zich mee. Varens worden immers vaak onkruid. Zoals bijvoorbeeld een van de soorten van deze plant de gewone varens is. Het wordt bijna over de hele wereld verspreid, geeft de voorkeur aan een bos, maar licht, open plekken, struikgewas, evenals verlaten velden en weiden.
Je herkent deze soort aan de omgevouwen rand van het blad. Ook groeit de varens nooit als struik, maar slechts één voor één, op enige afstand van elkaar (hoewel onder de grond, dicht bij elkaar gelegen planten zijn verbonden door vertakte wortelstokken). De hoogte van deze plant kan anderhalve meter bereiken, hoewel hij niet zo vaak zo groot wordt, vereist dit gunstige omstandigheden.
Sinds de oudheid gebruiken mensen varens in het dagelijks leven. De wortelstok, die veel zetmeel bevat, wordt een bron van speciale lijm, die kan worden geïmpregneerd met stoffen om een waterdicht effect te verkrijgen. Vroeger diende het ook als zeep. In sommige regio's van West-Europa was het gebruikelijk om kussens met varenbladeren te vullen. Men geloofde dat zo'n bed beschermt tegen ischias en insecten afstoot.
In sommige landen, bijvoorbeeld in Japan, worden varens actief als voedsel geconsumeerd. Jonge, nog niet uitgevouwen bladplaten van deze plant worden actief geoogst en gezouten en gebeitst in Siberië. Deze delicatesse wordt gelijkgesteld met olijven of goede paddenstoelen. Maar je hoeft het alleen maar voor te bereiden door het goed in water te weken om niet vergiftigd te raken, want de varens is een giftige plant.
Ook de traditionele geneeskunde besteedde aandacht aan deze varen. Het wordt intern en extern gebruikt voor verschillende ziekten (eczeem, rachitis en andere), als een antiseptisch, anthelminticum.