De gunstige eigenschappen van spar zijn al sinds de oudheid bekend.

Een sierlijke groenblijvende boom met een piramidale kroon, kleine platte naalden en grote elliptische kegels, dennen genaamd, leeft in veel regio's van Midden- en Noord-Amerika, in de koele landen van Eurazië en zelfs in de noordelijke regio's van Afrika. De heilzame eigenschappen van spar waren bekend bij oude genezers: sinds onheuglijke tijden gebruikten de inwoners van Siberië sparbalsem, een vrij krachtig antiseptisch middel, om wonden te desinfecteren en te genezen.

In de volksgeneeskunde wordt pure dennenolie beschouwd als een van de krachtigste remedies tegen reuma, ischias, neuralgie, myositis en vele verkoudheden. Wrijven van dennenhars met olie (verkrijgbaar bij de apotheek), evenals kompressen van bouillon van dennennaalden, helpen bij het wegwerken van artritis. Om zo'n kompres te bereiden, moet je een eetlepel verse naalden in een half glas water koken, afkoelen en de resulterende bouillon zeven.

De gunstige eigenschappen van spar worden erkend door zowel traditionele genezers als vertegenwoordigers van de officiële geneeskunde. Synthetische kamfer wordt dus gemaakt van dennenolie, waarvan de preparaten met succes worden gebruikt voor de behandeling van hartfalen, reuma en voor verschillende ontstekingsprocessen. Sparbalsem heeft toepassing gevonden in de cosmetologie. Het cosmetische product, een mengsel van dennenbalsem en olijfolie, is een integraal onderdeel van veel producten die worden gebruikt om de vette, ontstekingsgevoelige huid te verzorgen en om acne te bestrijden.